如果老年人患有肺气肿，是否严重需要根据病情严重程度来分析。如果目前病情非常平稳，没有任何临床症状，这种情况并不严重，所以也不需要进行特殊治疗，但是需要积极改善自己的生活习惯，绝对不可以吸烟，否则会加重肺功能下降的程度。另外，如果目前出现明显的咳嗽、咳痰、活动后气促甚至呼吸困难，这种情况是比较严重的。需要积极配合医师进行对症治疗，病情发作时可以通过支气管扩张剂来改善症状，平时也要多吃一些新鲜的水果和蔬菜，做好保暖措施。

肺气肿可以吃祛痰药。肺气肿在急性发作期和慢性迁延期应以控制感染和祛痰、止咳为主，伴发喘息时，应给予解痉平喘治疗。在缓解期以加强锻炼、增强体质、提高机体抵抗力、预防复发为主。治疗目的在于减轻或消除症状，防止肺功能损伤，促进康复。急性发作期治疗：一、控制感染开始时，一般根据临床经验和本地区病原菌的耐药性流行病学监测结果选用抗生素，同时积极进行痰病原菌培养和药敏试验；对病原菌诊断明确者应依据抗菌谱选用抗生素。轻者可口服，较重者可用静脉滴注抗生素，常用有青霉素类、大环内酯类、氟喹诺酮类和头孢菌素类等抗生素。二、止咳祛痰保持体液平衡可以使痰液变稀薄，有利于黏痰的排除，是最有效的祛痰措施化痰和祛痰药物种类繁多，但疗效并不确实。对急性发作期患者在抗感染治疗同时可酌情选用化痰和祛痰药物，常用溴己新、乙酰半胱氨酸、盐酸氨溴索等。对老年体弱无力咳痰或痰量较多者，应以祛痰为主，不宜选用强镇咳剂如可待因等，以免抑制呼吸中枢及加重呼吸道阻塞，导致病情恶化。三、解痉平喘对于喘息型慢支，常选用支气管舒张剂。四、雾化治疗可选用抗生素、解痉平喘药等进行雾化吸入治疗，以加强局部稀释痰液作用，对部分患者可能有一定疗效。

肺气肿预防可从几个方面进行，如预防感冒、控制饮食结构、规律生活、远离烟酒。一、预防感冒：感冒引起机体免疫力下降，长期反复感冒可继发呼吸道细菌感染，引起呼吸道上皮细胞增生，结构出现改变，导致慢性阻塞性肺疾病，支气管扩张等肺部慢性疾病，并出现肺气肿，同时诱发呼吸困难，气喘急性发作。二、控制饮食结构：避免酸性物质摄入过量，加剧酸性体质。饮多吃富含植物有机活性碱食品，少吃肉类，多吃蔬菜。三、规律生活：如打麻将、夜不归宿等生活无规律，加重体质酸化，免疫力下降，病毒容易入侵。应养成良好的生活习惯，避免出现呼吸道反复感染引起肺气肿。四、远离烟、酒：香烟中含有大量有害颗粒物质，长期接触有害气体可形成肺气肿。

肺气肿是指终末细支气管远端(呼吸细支气管，肺泡管，肺泡囊和肺泡)的气道弹性减退，过度膨胀，充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。按其发病原因肺气肿有如下几种类型：老年性肺气肿，代偿性肺气肿，间质性肺气肿，灶性肺气肿，旁间隔性肺气肿，阻塞性肺气肿。肺气肿患者在早期，及时肺功能持续下降，可毫无症状，中晚期出现咳嗽，咳痰，气短的症状，痰多为白色粘液痰，合并细菌感染后变为粘液脓性。病毒或细菌感染常常是急性加重的重要诱因，常发生在冬季，咯血不常见，但痰中可带血丝，如咯血量多，应进一步检查，以除外肺癌，支气管扩张等。晚期患者气短症状非常明显，轻微的活动，都不能耐受。

气短不是盲目吃药期待立马见效，要寻找病因，明确诊断后对症治疗。发生胸闷气短，要寻找病因，明确诊断后对症治疗，不是盲目吃药期待立马见效，不同原因引起气短治疗方法是不同。常见引起气短乏力的原因有心血管系统、肺部疾病，中毒、血液系统疾病还有神经精神性的因素。慢性阻塞性肺疾病、肺气肿、气胸、肺炎等可导致缺氧，引起气短乏力。血液系统疾病重度贫血患者有心慌、气短。甲亢患者代谢增高，同时合并有窦性心动过速，也会乏力气短。糖尿病的患者治疗过程中会头晕、心慌、气短、乏力、冷汗、测血糖降低，考虑低血糖反应引起。更年期综合症患者也会出现乏力气短。此外，中毒、神经官能症也可以引起气短乏力。